Nossa viagem para o Atacama estava planejada para Março de 2020; nós tínhamos passagens compradas, hotel agendado (sem reembolso) e muita ansiedade.

Porém, em 2019 a pandemia de COVID-19 já era intensa no mundo, e no comeco de 2020 os países da América do Sul comecaram a fechar suas fronteiras com o surgimento dos primeiros casos de COVID. Conseguimos cancelar e reembolsar nossas passagens, entretanto o hotel – após algum tempo – informou que poderíamos agendar uma nova data dentro do período de 4 anos.

Com o tempo os países foram reduzindo as restricoes de viagem, e replanejamos essa viagem para Setembro de 2022, e finalmente conseguimos conhecer o deserto e o salar.

O Chile ainda estava com políticas de controle da pandemia um pouco conservadoras:

• Para poder viajar, voce precisava cadastrar seus dados e comprovante de vacina em um aplicativo do governo com antecedencia – isso era preé-requisito para poder embarcar para o Chile
• Ao desembarcar em Santiago, eles selecionavam pessoas por amostra para fazer o PCR, e o Felipe foi sorteado (e o resultado foi negativo, ufa)
• O resultado aparecia automaticamente no aplicativo entre 2-48hs depois do teste; se estivesse verde voce poderia viajar normalmente, se estivesse vermelho, precisaria fazer 14 dias de quarentena
• Em tese os estabelecimentos e até a polícia poderiam pedir para ver o seu “status” no aplicativo, mas não aconteceu com a gente

A viagem também ficou mais cara do que no planejamento inicial, porque depois da pandemia tudo ficou mais caro: as passagens estavam o triplo do preço que pagamos em 2020, e não consegui ajustar a viagem para as datas em que havia disponibilidade no hotel que tínhamos crédito.

O Felipe começou a procurar algumas agencias na internet para pedir orçamento, e se você fizer isso também vai notar que existe uma infinidade de opções – existem várias agencias de Brasileiros que oferecem pacotes “gourmets” com o custo bem alto. Nós fechamos nossos passeios com a Pukarumi, pois o rapaz que conversou com a gente foi muito atencioso e passou várias informações importantes sem nem mesmo termos fechado o pacote com ele. Nós fizemos o pagamento antecipado de 25%, e o restante pagaríamos no dia que a gente chegasse em San Pedro de Atacama.

Confesso que foi um pouco complexo escolher quais passeios fazer ou não fazer, pois são muitas opções e não é fácil identificar qual é “melhor” ou “pior”. O que notamos depois de fazer os primeiros passeios, é que muitos acabam sendo “mais do mesmo” – em 4 ou 5 dias você consegue cobrir grande parte dos lugares e paisagens do deserto, sem muita repetição.

Nós combinamos Atacama com o Salar de Uyuni, e nosso roteiro ficou assim:

Tanto o Deserto quanto o Salar são maravilhosos, mas eu já imaginava que precisaríamos de um descanso nos últimos dias. Por esse motivo deixamos algumas atividades mais relaxantes e próximas para fazer no retorno do Salar de Uyuni: Termas de Puritama e o Tour Astronomico; funcionou muito bem pra gente.

No Atacama ficamos hospedados no Chill Atacama Harickuntur nos primeiros dias, antes de ir para o Salar de Uyuni. Quando voltamos nos hospedamos os últimos 2 dias no Hostal Siete Colores. No Salar de Uyuni a hospedagem (com jantar e café-da-manhã) estava incluída no pacote, então não tem muito o que escolher – são hospedagens mais simples, mas bem confortáveis.

Alguns comentários gerais sobre nossa experiência:

• Para chegar a San Pedro: ao chegar no aeroporto de Calama você vai precisar de transporte terrestre. É possível alugar carro, ou contratar um taxi; nós optamos por fazer o trajeto de van com a Transfer Pampa. No próprio aeroporto existem 2 ou 3 empresas que você pode contratar na hora – a van é grande e tem ar-condicionado. Nós fechamos ida e volta, e 1 dia antes do retorno, recebemos um e-mail deles confirmando o transporte
• Pesquise preços e qualidade das agências: você não precisa fechar os passeios com antecedência – assim que você chegar em San Pedro, vai notar que existem várias agencias e poderá fazer a pesquisa lá mesmo aproveitando que elas estão todas localizadas na região da Rua Caracoles (no nosso caso, funcionou bem ter fechado com antecedência, mas não sei dizer se foi mais barato)
• Economize para comer e beber: a Rua Caracoles é o centro de tudo. Lá você vai encontrar mercados, lojas de souvenir, cafés, agencias…mas atenção! Os restaurantes da Caracoles são muito bons mas um pouco caros; existem ótimos restaurantes com preços muito mais amigáveis nas ruas próximas – a gente comeu muito bem e pagou bem barato no Inti. Sol, e no Barros, ambos em ruas paralelas/perpendiculares a Rua Caracoles. Existem adegas nas ruas próximas a Rua Caracoles, onde você consegue comprar cerveja muito mais barato
• Pense na logística: a van dos passeios buscava todo mundo no hotel/hostel – mesmo aqueles um poucos mais distantes do centro. Porém na volta, o ponto final era a Rua Caracoles e cada um voltava por conta para o hotel/hostel. Os passeios saem muito cedo e oferecem café-da-manha, portanto não faz muito sentido fechar um hotel/hostel que ofereça esse tipo de serviço
• Esclareça o que está incluído no pacote de passeios: nem sempre o valor do ingresso para as atrações está incluído, portanto vale esclarecer quais são e o valor – no dia, o guia vai recolher o dinheiro na van, então é importante ter dinheiro trocado
• Hidrate-se: você vai conviver com MUITA poeira. Leve colírio, hidratante, e beba bastante água; isso ajuda a evitar também o mal da altitude
• Vista-se em camadas: você vai passar o dia inteiro em atividade; de manhã esteja preparado para o frio, ás vezes com temperaturas abaixo de zero. Porém a tarde normalmente faz calor, e você vai precisar de roupas mais leves
• Siga seu plano e a sua intuição: eu quase cancelei o Tour Astronomico depois de ler alguns blogs que diziam não valer a pena, por ser muito engessado e não ter tempo de tirar fotos. Claro que tudo depende do seu objetivo, mas para mim já teria valido muito a pena só de olhar para aquele céu infinitamente estrelado…nunca vi nada parecido! Mas além disso nós aprendemos mais sobre as constelações, observamos as estrelas e o planeta Saturno em telescópio, um fotógrafo profissional tirou algumas fotos nossas, e de quebra ainda tive tempo de sobra para tirar algumas fotos de alta exposição com a minha Canon T5i. Nós adoramos o tour

Essa viagem foi uma grata surpresa – foi impressionante poder ver todas aquelas paisagens ao vivo e a cores. Na minha opinião, a parte mais especial do Deserto do Atacama e do Salar de Uyuni, é que as fotos não conseguem representar o quão incríveis e especiais são esses lugares.